Hoewel serotonine veel aandacht krijgt en het grootste deel van de hype, wordt dopamine steeds populairder vanwege zijn rol in de cognitieve functie. Dopamine heeft invloed op onze belonings-, motivatie- en aandachtsfuncties, evenals op het oplossen van problemen en motorische controle, om nog maar te zwijgen van het feit dat we in de eerste plaats plezier kunnen voelen.
Dopamine-afwijkingen zijn betrokken bij verschillende medische aandoeningen, waaronder de ziekte van Parkinson, Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD), schizofrenie en drugsverslaving.
Deze neurotransmitter wordt in de hersenen aangemaakt door het aminozuur tyrosine af te breken. Tyrosine is een niet-essentieel aminozuur, wat betekent dat ons lichaam deze voedingsstof zelf kan produceren. Maar er is een addertje onder het gras. Tyrosine moet worden geproduceerd uit een ander aminozuur, fenylalanine genaamd, dat toevallig een essentieel aminozuur is, wat betekent dat het in plaats daarvan uit onze voeding moet worden gehaald. Waar dit allemaal op neerkomt, is dat we zonder voedsel te eten dat fenylalanine bevat, net zo goed onze plezierige wandelingen in het park vaarwel kunnen kussen of onze favoriete spellen kunnen spelen – laat staan genieten van de sensatie om ze te winnen.
Om er zeker van te zijn dat u genoeg van deze voedingsstoffen binnenkrijgt, moet u de aanbevolen dosis fenylalanine en tyrosine in de gaten houden. We hebben allemaal 33 mg per kilogram lichaamsgewicht per dag nodig. De aanbevolen dosis voor een volwassene van 175 pond (79 kg), man of vrouw, is bijvoorbeeld 2,6 gram per dag.
Zoals weergegeven in tabel 4, wordt fenylalanine aangetroffen in veel eiwitrijke dierlijke producten zoals kip, rundvlees, eieren en vis (met name vette vis zoals zalm, gestreepte zeebaars en heilbot), evenals in zuivelproducten zoals melk en yoghurt. . Plantaardig voedsel is ook een uitstekende bron, met name peulvruchten zoals sojabonen en pinda’s, noten zoals amandelen, en nogmaals, chia, pompoen en sesamzaad. Oh, en vergeet spinazie niet.
Tekorten aan beide aminozuren zijn zeldzaam, maar elke medische aandoening of dieet dat de inname van deze aminozuren vermindert, zou bijgevolg de productie van dopamine in de hersenen beïnvloeden.